河南省涉縣（今屬河北）赤岸、王堡兩個(gè)村莊毗連?？箲?zhàn)時(shí)，這兩個(gè)村分別是一二九師司令部和政治部的駐地。1942年冬，就是在這兩個(gè)村子里，中共中央、八路軍總部和太行區(qū)根據(jù)地的軍民們，為一二九師師長(zhǎng)劉伯承舉辦了一場(chǎng)盛大的五十大壽慶?；顒?dòng)。

■慶壽活動(dòng)獲得中共中央和八路軍總部批準(zhǔn)■

      1942年12月初的一天，《新華日?qǐng)?bào)》（華北版）上刊登了一則新聞：劉伯承慶壽委員會(huì)籌委會(huì)成立，一二九師政治部主任蔡樹藩、參謀長(zhǎng)李達(dá)、政治部副主任宋任窮、三八六旅旅長(zhǎng)陳賡等人為發(fā)起人，向抗戰(zhàn)軍民征集祝壽作品，定于12月16日為劉伯承舉行慶壽大會(huì)。這則新聞，正式拉開了為劉伯承舉辦五十大壽活動(dòng)的序幕。
      1942年是太行區(qū)根據(jù)地對(duì)敵斗爭(zhēng)非常艱苦的一年。這一年，在日軍嚴(yán)厲的經(jīng)濟(jì)封鎖和殘酷的大“掃蕩”下，根據(jù)地糧食缺乏，軍民們不得不以野菜、糠、柿子面，甚至樹皮充饑。
      這年冬天，又恰逢劉伯承五十歲生日。在敵后抗日軍民中，劉伯承有著崇高的威望，其卓越的軍事才能，高尚的人格品德，時(shí)時(shí)感染著周圍的將士和群眾。蔡樹藩、李達(dá)等人提出，應(yīng)該給劉伯承慶祝一下五十大壽。政委鄧小平?jīng)Q定，把祝壽活動(dòng)搞得隆重一些。他有著更遠(yuǎn)的想法。越是在敵強(qiáng)我弱，生活和戰(zhàn)斗條件異常艱苦的形勢(shì)下，越是應(yīng)該表彰劉伯承和一二九師的抗戰(zhàn)功績(jī)，鼓勵(lì)大家學(xué)習(xí)劉伯承身上具有的優(yōu)良美德和崇高精神，活躍一下部隊(duì)的情緒，激勵(lì)敵后抗日軍民堅(jiān)定抗戰(zhàn)必勝的斗志和信念，從而掌握對(duì)敵政治宣傳斗爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)。
      隨即，一二九師將為劉伯承祝壽作為一項(xiàng)重要政治工作來(lái)做，并以電報(bào)的形式，向八路軍總部和中共中央作了請(qǐng)示，毛澤東、朱德等人欣然同意。于是，這場(chǎng)由一二九師政治部發(fā)起的慶壽活動(dòng)，上升為由中共中央和八路軍總部批準(zhǔn)和決定的重大政治活動(dòng)。

■劉伯承并不贊成給自己慶壽■

      劉伯承并不贊成別人給他慶壽，他不希望別人和組織上為他個(gè)人的生活搞特殊。
      當(dāng)周圍的人去詢問(wèn)劉伯承是哪一天生日時(shí)，劉伯承閉口不說(shuō)。蔡樹藩只好詢問(wèn)劉伯承的夫人汪榮華，可是她跟劉伯承一個(gè)想法，也笑而不談。
      慶壽活動(dòng)已經(jīng)定下來(lái)了，劉伯承和家人卻不肯配合，沒(méi)辦法，一二九師政治部只好自行擇定日子，選在了12月16日。事實(shí)上，劉伯承的生日是12月4日。
     就在大家精心為劉伯承籌備慶壽活動(dòng)時(shí)，劉伯承卻因一場(chǎng)感冒躺在床上休息。一二九師司令部的人關(guān)心劉伯承的身體，動(dòng)用師部的情報(bào)站，在日本占領(lǐng)區(qū)買回二斤白糖，作為祝壽賀禮，送到了劉伯承床前。劉伯承沒(méi)有收下，反而批評(píng)說(shuō)：“前方戰(zhàn)士沒(méi)有飯吃，冬天沒(méi)有棉衣，打仗沒(méi)有子彈，你說(shuō)這白糖我能吃下嗎？”
      司令部的人難以說(shuō)服劉伯承收下，只好去請(qǐng)來(lái)鄧小平。鄧小平非常關(guān)心劉伯承的身體，認(rèn)為白糖可以在上火時(shí)沖水喝，就幫著勸說(shuō)。鄧小平知道以個(gè)人的名義無(wú)法說(shuō)服劉伯承，最后是以“黨委的決定”，要求劉伯承收下白糖。劉伯承無(wú)法拒絕“組織的命令”，只好勉強(qiáng)收下了。第二天，他便讓警衛(wèi)員把白糖轉(zhuǎn)送給了根據(jù)地的醫(yī)院。

■拒絕接受記者采訪■

      為配合劉伯承的五十大壽慶?；顒?dòng)，《新華日?qǐng)?bào)》（華北版）和一二九師的《戰(zhàn)場(chǎng)報(bào)》需要刊登劉伯承的履歷和個(gè)人事跡。
     《新華日?qǐng)?bào)》（華北版）總編輯陳克寒派出了報(bào)社記者李莊，一二九師政治部派出了《戰(zhàn)場(chǎng)報(bào)》的宣傳干事張柯崗前去采訪劉伯承。兩人都是20來(lái)歲的年輕人。他們知道，劉伯承是一個(gè)做人低調(diào)，不愿宣傳和張揚(yáng)個(gè)人成績(jī)的人，以往別人采訪他，他總是讓記者多寫戰(zhàn)士和部隊(duì)，少寫他個(gè)人。兩人估計(jì)，這回采訪劉伯承，肯定會(huì)碰壁。因此，兩人商議了一下，搬來(lái)了李達(dá)做這次采訪工作的“說(shuō)客”。李達(dá)二話沒(méi)說(shuō)，帶著兩人來(lái)到了一二九師司令部，找到了劉伯承。
      劉伯承見到兩名年輕人來(lái)訪，態(tài)度非常慈祥和藹。可是，當(dāng)他從李達(dá)口中得知兩人的來(lái)意后，態(tài)度和語(yǔ)氣便變了：“大家都這么忙，誰(shuí)出的這么一個(gè)主意？一個(gè)人有生死，都生一回，死一次，中國(guó)有多少億人，寫得完嗎？我不過(guò)是一個(gè)兵，沒(méi)有什么出奇之處。你們要寫就多寫軍隊(duì)，多寫人民，多寫殺敵英雄。好了，大家都很忙，就到此為止吧?！?br />       這次記者來(lái)采訪劉伯承，已經(jīng)是12月中旬，距12月16日沒(méi)幾天了，報(bào)上若不刊登劉伯承的履歷和事跡介紹，政治宣傳工作就等于沒(méi)做到位，這怎么行？
      李達(dá)也知道兩名記者的難處，便再三請(qǐng)求劉伯承配合一下，跟記者說(shuō)一下情況?？蓜⒉芯褪遣凰煽?。李莊壯著膽子說(shuō)：“師長(zhǎng)，我們是領(lǐng)了任務(wù)來(lái)的，您不談，叫我們回去怎么交代呀？”劉伯承想了想，說(shuō)：“那好辦，我給蔡樹藩、陳克寒打電話，不干你們的事，不算沒(méi)完成任務(wù)?！笨刹稍L的事，不僅關(guān)系到個(gè)人的任務(wù)，還關(guān)系到整個(gè)慶壽活動(dòng)是否圓滿成功，所以，盡管劉伯承反對(duì)，兩名記者就是不肯走。李達(dá)見狀，便找到鄧小平，請(qǐng)他再來(lái)勸說(shuō)劉伯承。
     鄧小平深知?jiǎng)⒉械钠?。他走近劉伯承，言詞非常簡(jiǎn)潔、利落：“師長(zhǎng)，我看還是要講呀。這也是工作，而且是中央決定的嘛。沒(méi)有年譜、履歷，沒(méi)個(gè)文字介紹，咋個(gè)祝壽嗎？他們已經(jīng)來(lái)了，師長(zhǎng)就談?wù)劙?。”說(shuō)完這番話，鄧小平轉(zhuǎn)身就離開了。他沒(méi)有給劉伯承留下回旋的余地。劉伯承只好說(shuō)：“要說(shuō)這是工作，是任務(wù)，我就無(wú)條件服從。組織決定嘛，個(gè)人無(wú)話可說(shuō)的。”
      于是，劉伯承坐下來(lái)，向兩名記者談起了他個(gè)人的經(jīng)歷。在交談中，為了幫兩名記者順利完成任務(wù)，劉伯承完全是站在報(bào)紙宣傳的角度，從他1892年出生，一直談到開辟晉冀魯豫抗日根據(jù)地為止。言語(yǔ)間，對(duì)他個(gè)人經(jīng)歷中涉及的一些時(shí)代背景、思想演變、經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)等，也都進(jìn)行了詳細(xì)的介紹。
      之后，兩名記者根據(jù)劉伯承的口述，結(jié)合對(duì)他家人、戰(zhàn)友們的采訪，一起合作，編寫了宣傳報(bào)道劉伯承英雄事跡的長(zhǎng)篇通訊稿和《劉將軍伯承略歷》，隨后以一二九師政治部的名義，在《新華日?qǐng)?bào)》（華北版）和《戰(zhàn)場(chǎng)報(bào)》上同時(shí)刊發(fā)。

■朱德發(fā)來(lái)了祝壽詩(shī)■

      從12月14日起，《新華日?qǐng)?bào)》（華北版）開始刊載各界人士發(fā)來(lái)的祝壽文章。
      八路軍總司令朱德在發(fā)來(lái)的祝壽詩(shī)中，這樣稱贊劉伯承：“戎馬生涯五十年，憑殲敵寇鎮(zhèn)幽燕。將軍猿臂依然健，還我河山任你肩?！?2月16日，朱德在《解放日?qǐng)?bào)》發(fā)表的《祝劉師長(zhǎng)五十壽辰》一文中，又給予劉伯承這樣的高度評(píng)價(jià):“在軍事上，伯承同志不但驍勇善戰(zhàn)、足智多謀，而且在軍事理論上造詣很深，創(chuàng)造很多。他具有仁、信、智、勇、嚴(yán)的軍人品質(zhì)，有古名將風(fēng)，為國(guó)內(nèi)不可多得的將才?！?br />        鄧小平在1942年12月15日的《新華日?qǐng)?bào)》（華北版）上發(fā)表了《慶祝劉伯承同志五十壽辰》一文，衷心地贊揚(yáng)劉伯承：“熱愛國(guó)家，熱愛人民，熱愛自己的黨，是一個(gè)共產(chǎn)黨員必須具備的優(yōu)良品質(zhì)。我們的伯承同志不但具備了這些品質(zhì)，而且把他的全部精力獻(xiàn)給了國(guó)家、人民和自己的黨……”
       彭德懷、葉劍英、林伯渠、吳玉章、陳毅、楊尚昆、羅瑞卿、滕代遠(yuǎn)、陸定一、李雪峰等人，也通過(guò)詩(shī)詞或文章的形式，祝賀劉伯承五十大壽，贊揚(yáng)他為抗日和革命所做出的豐功偉績(jī)。
     一二九師政治部工作人員黃愷懷著崇敬的心情，寫了一首60行長(zhǎng)詩(shī)——《劉伯承將軍頌》，并請(qǐng)人寫在一塊紅綢子上，掛在了祝壽活動(dòng)會(huì)場(chǎng)的主席臺(tái)上。該詩(shī)還被人進(jìn)一步修訂，刊發(fā)在1942年12月15日的《新華日?qǐng)?bào)》（華北版）上。全詩(shī)如下：

將軍今年五十辰，諸君敬酒我敬歌。

總角初聞將軍名，笑問(wèn)將軍何許人。

幼年欲渡贛江潮，關(guān)山難越路迢迢。

少壯長(zhǎng)歌塞上行，從軍幸隨將軍纛。

太行多少英俊兒，圍繞將軍若子侄。

將軍風(fēng)貌慈且嚴(yán)，既重資才更重德。

昔年累戰(zhàn)蜀東西，至今民間仍傳奇。

屢歷艱辛志不撓，旌樹江東如破竹。

十年紅星光燦然，謀略誰(shuí)與將軍匹。

踏破翼王舊渡頭，縱橫西南二萬(wàn)里。

雪山草地古人愁，一見將軍皆低首。

盧溝橋上戰(zhàn)鼓鳴，山川震蕩草木驚。

倭寇獸跡逼中原，到處狼煙蔽白日。

將軍受令黃河西，橫穿秦晉奔燕齊。

從此北方有巨人，從此太行立柱石。

百團(tuán)大戰(zhàn)敵膽寒，長(zhǎng)樂(lè)之跡猶歷歷。

軍民將士同一心，碧血斑斑濺旗幟。

敵偽詛咒獨(dú)眼人，人民歡頌劉伯承。

自來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)雖云多，崛立敵后乃奇跡。

將軍本為民間子，終生勞苦為人民。

人民一日不安寧，將軍奮斗安能息？

生涯節(jié)儉體民艱，豆米芒鞋粗布服。

半生鏖戰(zhàn)苦風(fēng)霜，兩鬢銀絲日月長(zhǎng)。

我慕將軍學(xué)不厭，我敬將軍誨不倦。

我祝將軍壽南山，我頌將軍鐵石堅(jiān)。

嘉陵水迎將軍生，涪江水憶當(dāng)年跡。

長(zhǎng)江贊美少壯時(shí)，黃河狂吼將軍跡。

革命如今三十年，三十年來(lái)如一日。

明年飲馬鴨綠江，再為將軍舉壽觴。

      文中的“丁黃”，是作者的筆名。
     對(duì)領(lǐng)導(dǎo)、代表發(fā)來(lái)的賀詩(shī)祝文，一二九師政治部找人謄寫在紅紙或布上，在祝壽那天，掛在活動(dòng)會(huì)場(chǎng)，集中展示。

■盛大的祝壽場(chǎng)面■

     1942年12月16日是根據(jù)地軍民為劉伯承祝壽的日子，趕到王堡、赤岸參加祝壽大會(huì)的，除了駐地的領(lǐng)導(dǎo)，一二九師所屬各軍區(qū)、各軍分區(qū)、各旅的代表，太行區(qū)每個(gè)村子還派了一名群眾代表前來(lái)祝壽，人員有5000多人。
      主持慶壽活動(dòng)的是鄧小平。在活動(dòng)儀式開始后，他第一個(gè)上臺(tái)宣讀祝文。隨后，八路軍副總司令彭德懷、晉冀魯豫邊區(qū)政府主席楊秀峰、晉冀魯豫邊區(qū)臨時(shí)參議會(huì)副議長(zhǎng)邢肇棠、中共中央北方局代表羅瑞卿、八路軍參謀長(zhǎng)滕代遠(yuǎn)、太行分局副書記李大章、抗大副校長(zhǎng)何長(zhǎng)工、日本反戰(zhàn)同盟代表山田等人也都上臺(tái)向劉伯承致辭祝賀。
      在大家宣讀賀文中間，還有一段彭德懷“遲到”的小插曲。八路軍前方總部在山西麻田，距涉縣赤岸村有30多公里，途中山路不平，并不好走，盡管彭德懷一大早就帶人往這里趕，但等他到達(dá)會(huì)場(chǎng)時(shí)，活動(dòng)儀式已經(jīng)開始了。等彭德懷上臺(tái)致辭時(shí)，他先向劉伯承和周圍的人道歉：“我來(lái)遲了，恕我不恭?？墒俏业男暮苷\(chéng)，3點(diǎn)鐘就上路了?！睂?duì)此，大家也都理解。彭德懷講后完，大家便報(bào)以熱烈的掌聲。
      祝壽的代表們上臺(tái)致完賀辭，劉伯承最后上臺(tái)。他先向大家致謝，然后讀了自己寫好的五十歲“自勵(lì)銘”。他謙虛地說(shuō)道：“我自己的一生，如果有一點(diǎn)點(diǎn)成就，那是黨和毛主席的領(lǐng)導(dǎo)所給我的。離開黨，像我們這些人，都不會(huì)搞出什么名堂來(lái)的。因此，我愿意在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，做毛主席的小學(xué)生，為中國(guó)人民盡力。如果我一旦死了，能在我的墓碑上題上‘中國(guó)布爾什維克劉伯承之墓’十二個(gè)大字，那就是我最大的光榮。”
       12月16日，《解放日?qǐng)?bào)》刊發(fā)了中共中央為劉伯承祝賀五十壽辰的報(bào)道。
       在《新華日?qǐng)?bào)》（華北版）上刊發(fā)的《向劉師長(zhǎng)學(xué)習(xí)》的社論中，也向敵后的抗日軍民們指出了學(xué)習(xí)劉伯承的方向：“總之，堅(jiān)定的政治方向，遠(yuǎn)大的政治眼光，樸素實(shí)際的工作作風(fēng)與學(xué)風(fēng)，生動(dòng)靈活的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，劉師長(zhǎng)三十年來(lái)的革命經(jīng)驗(yàn)，已為我們準(zhǔn)備下一座豐富的革命倉(cāng)庫(kù)?！?br />

■鄧小平代劉伯承喝祝壽酒■

      壽宴所用的桌子都是向附近村子老百姓借來(lái)的。由于桌子有限，很多趕來(lái)祝壽的人只能在村外的操場(chǎng)上，幾個(gè)人圍坐在一塊兒就餐，中間擺上三個(gè)飯盆，一盆燉肉，一盆燴菜，一盆饅頭。肉和菜都是有限的，而饅頭管飽。在生活異常艱苦的那段歲月里，很多參加祝壽的人沾了這次活動(dòng)的喜氣，歡天喜地地吃了一回飽飯。
      在祝壽宴席中，桌上的酒是用柿子、紅棗釀造的，這在當(dāng)時(shí)是稀罕產(chǎn)品，不是隨便就能喝到的。
      劉伯承不吸煙，不喝酒，就是在壽宴上，別人給他敬酒，他也沒(méi)有破戒。在向劉伯承敬酒時(shí)，與會(huì)人員臨時(shí)選出了兩個(gè)代表，太行軍區(qū)第六軍分區(qū)政委朱穆之代表“武裝同志”先敬，李莊代表“文裝同志”后敬。
      大家都知道劉伯承不喝酒，所以敬酒人喝完酒，輪到劉伯承喝酒時(shí)，鄧小平就主動(dòng)站出來(lái)，說(shuō)由他“代表”。當(dāng)然，鄧小平也沒(méi)有多喝。
      在祝壽活動(dòng)中，赤岸、王堡村設(shè)了戲臺(tái)，由劇團(tuán)演出助興。
      一二九師宣傳隊(duì)為臺(tái)下觀看的劉伯承上演了一臺(tái)三幕劇《清平鄉(xiāng)》，表演的是年青一代渴望過(guò)上幸福生活的故事。
      山西襄垣縣抗日農(nóng)村劇團(tuán)表演了《勸榮花》《換腦筋》《說(shuō)唱冀南票》等節(jié)目。這個(gè)劇團(tuán)獲得了由彭德懷題詞的“抗日農(nóng)村劇團(tuán)的模范”獎(jiǎng)匾。劉伯承也將300元冀南幣交給劇團(tuán)代表，以示嘉獎(jiǎng)。
     為劉伯承組織的這次祝壽活動(dòng)，不僅是一種豐富和活躍根據(jù)地抗日軍民業(yè)余生活的活動(dòng)形式，更重要的是，它集中展現(xiàn)和弘揚(yáng)了抗戰(zhàn)軍民們一種崇高的革命樂(lè)觀主義精神，宣傳了一種抗戰(zhàn)必勝的希望、理念和信心，讓處在艱難斗爭(zhēng)條件下的抗日軍民看到了勝利的曙光。祝壽活動(dòng)的政治意義和宣傳作用遠(yuǎn)大于表面形式，也成為中共抗戰(zhàn)史上，借助慶壽活動(dòng)開展政治動(dòng)員和斗爭(zhēng)宣傳的絕筆。